भारत के प्राचीन विश्वविद्यालय और ज्ञान-केंद्र

ऐतिहासिक शब्दावली: यहाँ “विश्वविद्यालय” शब्द का उपयोग आधुनिक व्यापक अर्थ में उन्नत शिक्षा-केंद्र के लिए किया गया है। विशेष रूप से तक्षशिला आधुनिक केंद्रीकृत विश्वविद्यालय की तरह एक प्रशासन और एक परिसर वाला संस्थान नहीं था; वह एक प्रसिद्ध नगर और शिक्षकों व संस्थानों का नेटवर्क था। बाद में नालंदा ने उच्च शिक्षा का अधिक आवासीय और संस्थागत रूप विकसित किया।

उच्च शिक्षा की भारत की अंतरराष्ट्रीय परंपरा

आधुनिक विश्वविद्यालय-प्रणाली से बहुत पहले भारतीय उपमहाद्वीप में ऐसे प्रमुख केंद्र थे जहाँ प्रसिद्ध आचार्यों के अधीन उन्नत विषय पढ़े जाते थे। विद्यार्थी दर्शन, धर्म, व्याकरण, तर्क, चिकित्सा, गणित, खगोल, राज्यशास्त्र और अन्य विषयों का अध्ययन करने के लिए अक्सर लंबी दूरी तय करते थे। भारतीय ज्ञान-परंपरा मध्य एशिया, चीन, कोरिया, तिब्बत, श्रीलंका और दक्षिण-पूर्व एशिया तक फैले बड़े नेटवर्क का भी हिस्सा थी। चीनी तीर्थयात्रियों के विवरण विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि कई यात्रियों ने उन स्थानों, शिक्षकों, मठों, पुस्तकों और रीति-रिवाजों का विस्तृत वर्णन छोड़ा जिन्हें उन्होंने देखा।

तक्षशिला (Taxila) — उच्च शिक्षा का प्रारंभिक केंद्र

तक्षशिला, आज के पाकिस्तान में स्थित Taxila, प्राचीन गांधार का महत्वपूर्ण नगर और ईसा-पूर्व कई शताब्दियों तक प्रसिद्ध शिक्षाकेंद्र था। इसे आधुनिक संस्थान के समान “विश्वविद्यालय” कहने के बजाय प्राचीन विश्व के महान उच्च-शिक्षा केंद्रों में से एक कहना अधिक सटीक है। साहित्यिक परंपराएँ कम से कम पहली सहस्राब्दी ईसा-पूर्व के मध्य तक तक्षशिला को उन्नत शिक्षा से जोड़ती हैं, और यह नगर कई शताब्दियों तक सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण रहा।

भारतीय उपमहाद्वीप, मध्य एशिया और पश्चिम के क्षेत्रों को जोड़ने वाले प्रमुख मार्गों पर तक्षशिला की स्थिति ने इसे बहुसांस्कृतिक बौद्धिक केंद्र बनने में सहायता की। स्रोत बताते हैं कि भारत के अन्य क्षेत्रों और उससे बाहर से विद्यार्थी यहाँ आते थे। तक्षशिला में परंपरागत रूप से पढ़ाए जाने वाले विषयों में वेद और धार्मिक अध्ययन, व्याकरण, दर्शन, विधि, चिकित्सा और शल्यचिकित्सा, गणित, खगोल, राज्यशास्त्र, सैन्य विज्ञान तथा विभिन्न कलाएँ और व्यावहारिक विषय शामिल माने जाते हैं।

तक्षशिला से जुड़े प्रसिद्ध नाम

पाणिनि, अष्टाध्यायी से जुड़े महान संस्कृत व्याकरणाचार्य, प्राचीन गांधार के उत्तर-पश्चिमी बौद्धिक क्षेत्र से गहराई से जुड़े थे। पारंपरिक विवरण चाणक्य/कौटिल्य, अर्थशास्त्र से जुड़े प्रसिद्ध आचार्य और राजनीतिक चिंतक, को भी तक्षशिला से जोड़ते हैं। बौद्ध परंपरा के प्रसिद्ध वैद्य जीवक के बारे में कहा जाता है कि उन्होंने वहाँ दीर्घकालीन चिकित्सा-अध्ययन किया। ये संबंध धार्मिक और लौकिक दोनों प्रकार की शिक्षा के लिए तक्षशिला की प्रतिष्ठा दिखाते हैं।

तक्षशिला कब फली-फूली?

यह दावा कि तक्षशिला में किसी विशेष वर्ष, जैसे 700 या 800 ईसा-पूर्व, “विश्वविद्यालय” औपचारिक रूप से स्थापित हुआ था, पुरातात्त्विक रूप से सिद्ध करना कठिन है। अधिक सावधानीपूर्ण वर्णन यह है कि पहली सहस्राब्दी ईसा-पूर्व के मध्य शताब्दियों तक तक्षशिला एक प्रमुख ज्ञान-केंद्र था, और उसकी शैक्षणिक प्रतिष्ठा प्रारंभिक ईस्वी शताब्दियों तक बनी रही। व्यापक Taxila क्षेत्र विशेष रूप से पहली से पाँचवीं शताब्दी ईस्वी के बीच फला-फूला और सिल्क रोड की एक शाखा पर स्थित था।

नालंदा महाविहार — महान आवासीय विश्वविद्यालय

नालंदा, वर्तमान बिहार में, एशियाई इतिहास की सबसे प्रसिद्ध शिक्षण-संस्थाओं में से एक बना। इसकी महान मठीय-विश्वविद्यालय परंपरा गुप्त काल में, लगभग पाँचवीं शताब्दी ईस्वी में विकसित हुई और लगभग सात शताब्दियों तक चली, जब तक बारहवीं शताब्दी के अंत और तेरहवीं शताब्दी के आरंभ के आसपास मठीय परिसर का पतन और विनाश नहीं हुआ।

तक्षशिला से जुड़े बिखरे हुए शिक्षक-केंद्रित मॉडल के विपरीत, नालंदा एक विशाल आवासीय मठीय और शैक्षणिक संस्थान था। ऐतिहासिक परंपराएँ हजारों भिक्षुओं, विद्यार्थियों और शिक्षकों का वर्णन करती हैं। आधुनिक नालंदा विश्वविद्यालय का इतिहास पारंपरिक विवरणों का सार लगभग 10,000 विद्यार्थियों और 2,000 शिक्षकों के रूप में देता है, यद्यपि इन प्राचीन संख्याओं को आधुनिक ऑडिट किए हुए नामांकन आँकड़ों की तरह नहीं समझना चाहिए।

पूरे एशिया से विद्यार्थी आते थे

नालंदा की ख्याति भारत से बहुत दूर तक फैली थी। चीन, कोरिया, तिब्बत, श्रीलंका और दक्षिण-पूर्व एशिया सहित अनेक क्षेत्रों से विद्वान और भिक्षु आते थे; अनुवाद और मठीय नेटवर्क के माध्यम से उसका बौद्धिक प्रभाव और भी दूर तक पहुँचा। विदेशी आगंतुक संस्कृत और भारतीय दार्शनिक प्रणालियों का अध्ययन करते, पांडुलिपियों की प्रतिलिपि बनाते, भारतीय आचार्यों से वाद-विवाद करते और ग्रंथों व विचारों को अपने देशों में वापस ले जाते थे।

नालंदा में क्या पढ़ाया जाता था?

नालंदा विशेष रूप से बौद्ध दर्शन, जिसमें महायान परंपराएँ शामिल थीं, के लिए प्रसिद्ध था, पर उसका बौद्धिक जीवन इससे कहीं व्यापक था। ह्वेनसांग से जुड़े विवरण और अन्य स्रोत तर्क और ज्ञानमीमांसा, संस्कृत व्याकरण और ध्वनिविज्ञान, बौद्ध दर्शन की विभिन्न शाखाओं, वैदिक या ब्राह्मणिक अध्ययन, चिकित्सा और भारतीय विद्या की अन्य शाखाओं का उल्लेख करते हैं। उन्नत अध्ययन में वाद-विवाद महत्वपूर्ण था, और सबसे प्रतिष्ठित आचार्यों के साथ अध्ययन के लिए प्रवेश कठिन माना जाता था।

नालंदा के पुस्तकालय

बाद की परंपरा नालंदा की विशाल पांडुलिपि-संपदा और कई पुस्तकालय भवनों को याद करती है। बाद के विवरणों की सटीकता चाहे जैसी हो, यह स्पष्ट है कि संस्थान ग्रंथों के अध्ययन, प्रतिलिपि और प्रसारण का प्रमुख केंद्र था। चीनी तीर्थयात्री बड़ी संख्या में संस्कृत पांडुलिपियाँ लेकर अपने देश लौटे, जो भारतीय बौद्ध साहित्य के चीनी अनुवाद में महत्वपूर्ण बनीं।

उच्च शिक्षा के अन्य महत्वपूर्ण केंद्र

वल्लभी

वल्लभी, वर्तमान गुजरात में, लगभग छठी से आठवीं शताब्दी ईस्वी के बीच महत्वपूर्ण ज्ञान-केंद्र था। यह विशेष रूप से बौद्ध शिक्षा से जुड़ा था, पर लौकिक विषयों और प्रशासनिक अध्ययन से भी। चीनी विवरण बताते हैं कि उसे पर्याप्त बौद्धिक प्रतिष्ठा प्राप्त थी और विभिन्न क्षेत्रों से विद्यार्थी वहाँ आते थे।

विक्रमशिला

वर्तमान बिहार में विक्रमशिला की स्थापना पाल शासकों के अधीन हुई, जिसे परंपरागत रूप से राजा धर्मपाल से लगभग आठवीं शताब्दी के अंत या नौवीं शताब्दी के आरंभ में जोड़ा जाता है। यह प्रमुख बौद्ध केंद्र बना, विशेष रूप से उन्नत दर्शन और वज्रयान परंपराओं के लिए। बाद में तिब्बती बौद्ध धर्म में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले विद्वान अतीश दीपंकर श्रीज्ञान विक्रमशिला से गहराई से जुड़े थे।

ओदंतपुरी

ओदंतपुरी (उद्दंडपुर), बिहार में ही, पाल काल का एक और महत्वपूर्ण मठीय केंद्र था, जिसकी तिथि सामान्यतः लगभग आठवीं शताब्दी ईस्वी से मानी जाती है। नालंदा और विक्रमशिला के साथ यह पूर्वी भारत के प्रमुख बौद्ध संस्थानों के नेटवर्क का हिस्सा था जिन्हें शासकों का संरक्षण प्राप्त था और जो विद्वानों व मठीय वंश-परंपराओं द्वारा जुड़े थे।

सोमपुर

वर्तमान बांग्लादेश के पहाड़पुर में सोमपुर महाविहार पाल काल का एक और प्रमुख मठीय और शैक्षणिक केंद्र था, जो लगभग आठवीं शताब्दी के अंत से फला-फूला। इसकी विशाल वास्तुकला पूर्वी भारत के बौद्ध बौद्धिक नेटवर्क के पैमाने और अंतरराष्ट्रीय महत्व को दर्शाती है।

चीनी यात्री — प्राचीन भारत के प्रत्यक्षदर्शी

चीनी बौद्ध तीर्थयात्रियों के विवरण अत्यंत मूल्यवान हैं क्योंकि वे भारतीय समाज, भूगोल, धार्मिक जीवन, शिक्षण-संस्थाओं और तीर्थस्थलों के बाहरी अवलोकन प्रदान करते हैं। उनका मुख्य उद्देश्य सामान्यतः धार्मिक था: वे प्रामाणिक ग्रंथों, आचार्यों और पवित्र स्थानों की खोज में आए थे। फिर भी उनके लेख धर्म से कहीं आगे तक जाने वाली जानकारी सुरक्षित रखते हैं।

फाह्यान (Fa-Hien) — भारत यात्रा, लगभग 399–414 ई.

फाह्यान एक चीनी बौद्ध भिक्षु थे जिन्होंने लगभग 399 ईस्वी में साथियों के साथ चांगआन छोड़ा, क्योंकि चीन में उपलब्ध महत्वपूर्ण बौद्ध विनय ग्रंथ अधूरे थे। वे मध्य एशिया के कठिन रेगिस्तानों और पर्वतों से होकर स्थलमार्ग से चले, उत्तर-पश्चिम भारतीय उपमहाद्वीप में प्रवेश किया, बौद्ध क्षेत्रों और पवित्र स्थलों का भ्रमण किया और अंततः उत्तर तथा पूर्वी भारत की यात्रा की। बाद में वे समुद्री मार्ग से श्रीलंका गए और जोखिमपूर्ण समुद्री यात्रा द्वारा चीन लौटे, लगभग 414 ईस्वी में यात्रा पूरी हुई।

फाह्यान ने भारत के बारे में क्या लिखा

फाह्यान का यात्रा-वृत्तांत, जिसे सामान्यतः Foguo Ji (“बौद्ध राज्यों का अभिलेख”) कहा जाता है, मठों, भिक्षुओं, बौद्ध अवशेषों, उत्सवों, तीर्थस्थलों, नगरों और क्षेत्रीय रीति-रिवाजों का वर्णन करता है। उन्होंने बुद्ध से जुड़े स्थलों के साथ तक्षशिला, गांधार, पेशावर, मथुरा, गंगा क्षेत्र और अन्य स्थानों का भ्रमण किया। उनके अवलोकन गुप्त युग के भारत के कुछ भागों के लिए महत्वपूर्ण स्वतंत्र स्रोत हैं।

उनके विवरण को एक बौद्ध तीर्थयात्री की दृष्टि के रूप में पढ़ना चाहिए, भारतीय समाज की संपूर्ण जनगणना के रूप में नहीं। उनकी विशेष रुचि बौद्ध धर्म और विनय की स्थिति में थी। फिर भी उनका लेख यात्रा, धार्मिक सह-अस्तित्व, परोपकारी संस्थाओं, मठों, आर्थिक जीवन और सामाजिक प्रथाओं की मूल्यवान झलक देता है।

ह्वेनसांग (Xuanzang) — नालंदा के विद्वान

ह्वेनसांग ने 629 ईस्वी में चीन छोड़ा और इतिहास की महान विद्वत् तीर्थयात्राओं में से एक की। मध्य एशिया और कठिन पर्वतीय व रेगिस्तानी मार्गों से गुजरते हुए वे भारत पहुँचे और कई वर्षों तक राज्यों, तीर्थस्थलों और ज्ञान-केंद्रों का भ्रमण किया। वे 645 ईस्वी में सैकड़ों बौद्ध ग्रंथों और अन्य सामग्री के साथ चीन लौटे।

नालंदा में पाँच वर्ष का अध्ययन

नालंदा से ह्वेनसांग का संबंध विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। उन्होंने वहाँ लगभग पाँच वर्ष प्रसिद्ध आचार्य शीलभद्र के अधीन अध्ययन किया। भारत-चीन सांस्कृतिक संपर्कों के विवरण योगाचार दर्शन, तर्क (हेतुविद्या), संस्कृत व्याकरण और ध्वनिविज्ञान, माध्यमक तथा अन्य दार्शनिक ग्रंथों के उनके अध्ययन का उल्लेख करते हैं। चीन लौटने पर उनका संस्कृत-ज्ञान विशाल अनुवाद-कार्य में निर्णायक सिद्ध हुआ।

ह्वेनसांग ने क्या दर्ज किया

उनका ग्रंथ Great Tang Records on the Western Regions विशाल क्षेत्र के भूगोल, राजनीतिक राज्यों, नगरों, दूरियों, मठों, हिंदू और बौद्ध परंपराओं, पवित्र स्थलों, शिक्षण-केंद्रों और रीति-रिवाजों का वर्णन करता है। इतने अधिक स्थानों का उल्लेख करने के कारण उनका कार्य बाद में इतिहासकारों और पुरातत्त्वविदों के लिए प्राचीन भारतीय स्थलों की पहचान में महत्वपूर्ण हुआ।

यीचिंग (I-Tsing) — शिक्षा और मठीय जीवन

यीचिंग ने 671 ईस्वी में चीन छोड़ा और मुख्यतः दक्षिण-पूर्व एशिया के समुद्री मार्ग से भारत पहुँचे। उन्होंने नालंदा और अन्य केंद्रों में कई वर्ष अध्ययन किया और 695 ईस्वी में चीन लौटे। उनके लेख बौद्ध मठीय शिक्षा, दैनिक अभ्यास, संस्कृत अध्ययन और चीन, दक्षिण-पूर्व एशिया तथा भारत के बीच भिक्षुओं के अंतरराष्ट्रीय आवागमन को समझने के लिए विशेष रूप से मूल्यवान हैं।

यीचिंग ने संस्कृत सीखने के महत्व पर बल दिया और शैक्षणिक तथा मठीय अभ्यासों का काफी विस्तार से लेखा रखा। उनकी यात्रा यह भी दिखाती है कि भारत के साथ ज्ञान-विनिमय केवल स्थल-आधारित सिल्क रोड से नहीं हुआ; दक्षिण-पूर्व एशिया के समुद्री नेटवर्क भी उतने ही महत्वपूर्ण थे।

ये यात्री क्यों महत्वपूर्ण हैं

फाह्यान, ह्वेनसांग और यीचिंग अलग-अलग शताब्दियों में भारत आए, फिर भी उनके संयुक्त विवरण यह दिखाते हैं कि भारतीय पवित्र स्थल और ज्ञान-केंद्र पूरे एशिया में कितना आकर्षण रखते थे। वे मुख्यतः बौद्ध तीर्थयात्री और विद्वान बनकर आए, लेकिन उन्होंने ऐसी सभ्यता देखी जिसमें बौद्ध, हिंदू/ब्राह्मणिक और अन्य भारतीय बौद्धिक परंपराएँ साथ-साथ मौजूद थीं। उन्होंने भारतीय भाषाएँ सीखीं, भारतीय आचार्यों से अध्ययन किया, पांडुलिपियाँ प्राप्त कीं और ज्ञान को एशिया के अन्य भागों तक ले गए।

उनके लेख हमें अतिशयोक्ति और प्रमाण में अंतर करने की याद भी दिलाते हैं। “दुनिया भर से विद्यार्थी आते थे” जैसे वाक्य को ऐतिहासिक रूप से अधिक सही ढंग से इस प्रकार कहना चाहिए कि भारतीय उपमहाद्वीप के अनेक भागों और एशिया के कई क्षेत्रों से विद्यार्थी तथा विद्वान आते थे। यह दस्तावेजीकृत अंतरराष्ट्रीय पहुँच अपने-आप में उल्लेखनीय है और इसे प्रभावशाली बनाने के लिए प्रमाण से आगे जाने वाले आधुनिक दावों की आवश्यकता नहीं है।

एशिया-पार ज्ञान नेटवर्क

तक्षशिला, नालंदा, वल्लभी, विक्रमशिला, ओदंतपुरी और सोमपुर अलग-अलग कालों से संबंधित थे और एक केंद्रीकृत विश्वविद्यालय-प्रणाली नहीं थे। फिर भी वे मिलकर भारत की उन्नत शिक्षा की दीर्घ परंपरा दिखाते हैं। शिक्षक, विद्यार्थी, तीर्थयात्री, व्यापारी, शासक और अनुवादक भारतीय उपमहाद्वीप को मध्य, पूर्व और दक्षिण-पूर्व एशिया से जोड़ते थे। पांडुलिपियाँ और विचार लोगों के साथ यात्रा करते थे, जिससे प्राचीन और मध्यकालीन भारत ज्ञान के विशाल अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क का महत्वपूर्ण केंद्र बना।